Alors qu'il fêtera ce samedi 6 août 2016, ses 4 années terrestres sur Mars, le rover Curiosity de la mission américaine MSL s’apprête à forer une roche baptisée "Marimba" afin d’en analyser la poussière. Le rover a entamé une ascension de plusieurs mois vers le Mont Sharp, roulant sur une fine roche sédimentaire argileuse (mudstone), contenant des types de roches encore jamais explorés.
Après les 7 brefs contacts qui se sont produits entre le 13 et le 24 juin, et alors que l’orbiteur modifie progressivement sa trajectoire depuis quelques semaines pour se rapprocher du noyau, Philae est resté obstinément silencieux lors des tentatives de communication. Et puis, soudain, un contact de très bonne qualité s’est déroulé le jeudi 9 juillet, de 19h45 à 20h05 (heure de Paris).
Francis Rocard : “It’s great news. We were confident, but there was a nagging doubt because the lander had spent 7 months in the freezing cold. Even though engineers were telling us Philae should be able to withstand such low temperatures, nasty surprises do happen!
Éric Jurado, vous êtes responsable des activités de mécanique spatiale au SONC et vous avez largement contribué ces derniers mois à la recherche de Philae sur le noyau de 67P/Churyumov-Gerasimenko.