Les vols en apesanteur ouverts au public, entreprises et particuliers, début 2013

Le CNES, l’agence spatiale française, annonce l’ouverture au public, à partir du premier trimestre 2013, de vols en apesanteur. Des vols paraboliques spécifiques seront en effet organisés par Novespace, filiale du CNES chargée de promouvoir la micropesanteur pour l’expérimentation scientifique et propriétaire de l’Airbus A300 ZERO-G utilisé à cette fin. Ils seront commercialisés dès le 4 décembre 2012, sous le nom de « Air Zéro G », par la société Avico, premier courtier aérien français (www.AirZeroG.fr). Trois vols par an sont prévus.

D’une durée de 2h30 environ, ces vols de découverte de l'apesanteur comprendront 15 paraboles, totalisant 5 minutes d’apesanteur cumulée. Ils accueilleront 40 passagers, encadrés par des instructeurs et le personnel navigant de sécurité. Le décollage de l’A300 ZERO-G s’effectuera depuis les installations de Novespace, sur la zone aéroportuaire de Bordeaux-Mérignac.

Les vols « Air Zéro G » seront accessibles à toutes personnes majeures, sous réserve de l’obtention d’un certificat d’aptitude médicale. Ils seront proposés aux entreprises et aux particuliers au prix public de 5 980 euros. Sur chacun des vols, une douzaine de places sera attribuée par le CNES à ses frais dans le cadre de sa mission de promotion des activités spatiales et de sa politique éducative et de diffusion de la culture scientifique ; une place sera réservée à un étudiant et une autre à des partenaires culturels, notamment les musées, avec une sélection par tirage au sort ou par un jury de concours.

Les recettes provenant de ces vols publics contribueront à la couverture des coûts de l’Airbus A300 ZERO-G, en vue de son renouvellement, et de ce fait bénéficieront à la recherche spatiale régulièrement effectuée à son bord, au cours des 6 campagnes scientifiques menées en moyenne chaque année.

Pour Yannick d’Escatha, le président du CNES : « Le rêve de beaucoup d’entre nous est désormais possible. Je m’en réjouis et suis fier de ce projet enthousiasmant, une première en Europe. Il est le fruit du remarquable travail accompli par le CNES, qui s’est engagé dès 1988 dans le développement des vols paraboliques pour la recherche, et par sa filiale Novespace, avec la DGA et la DGAC, que je tiens à tous remercier chaleureusement».

Jean-François Clervoy, astronaute de l’ESA et Président de Novespace, déclare pour sa part : « Grace aux vols paraboliques, une des composantes spectaculaires du vol spatial – l’apesanteur – devient accessible au public. Chez celui qui la découvre, elle bouleverse toutes les notions de poids et de légèreté. Cette sensation est si étrange qu’il est alors facile d’imaginer pourquoi tant de disciplines scientifiques s’y intéressent. Vivre l’apesanteur en vol parabolique, c’est véritablement être astronaute d’un jour ! ».

À propos du CNES
Etablissement public à caractère industriel et commercial (EPIC), le CNES (l’agence spatiale française) est chargé de proposer au gouvernement la politique spatiale de la France au sein de l’Europe et de la mettre en œuvre. A ce titre, il « invente » les systèmes spatiaux du futur, maîtrise l'ensemble des techniques spatiales, et garantit à la France l'accès autonome à l'espace. Acteur majeur de l'Europe spatiale, le CNES est force de propositions pour maintenir la France et l'Europe en tête de la compétition mondiale. La participation de la France à l'Agence spatiale européenne (ESA) est également assurée par le CNES. Il s'entoure de partenaires scientifiques et industriels avec lesquels sont réalisés les programmes spatiaux qu'il conçoit. Il est engagé dans de nombreuses coopérations internationales, indissociables de toute politique spatiale d'envergure.

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