Le Professeur Jacques Emile Blamont décoré dans l’ordre civil indien le plus élevé

Le professeur Jacques Emile Blamont, Conseiller du Président du CNES, obtient le Padma Shri (équivalent de la légion d’honneur), pour sa contribution exceptionnelle au programme spatial indien.

Sous l’impulsion du Général de Gaulle, un accord a été signé en 1964, sous l’égide des Nations Unies, portant sur la construction et le lancement en Inde de fusées-sondes du CNES de type Bélier et Centaure et le Professeur Blamont mandaté pour sa mise en œuvre. Arrivé en Inde la même année, la détermination du Normalien, élève d’Alfred Kastler, à mettre en place sur le modèle français l’ensemble des équipements et des structures nécessaires a permis à l’Inde de démarrer son programme spatial sous la direction du Dr. Vikram Sarabhai, premier Président de l’ISRO (Indian Space Research Organisation), créée en 1969.

Après la disparition de Vikram Sarabhai, le Professeur Blamont a contribué à plusieurs programmes spatiaux indiens, lançant notamment un programme pionnier dans le domaine de la télé-éducation dans les années 1970. Son enthousiasme et la sincérité de son engagement pour le programme spatial indien, placé au service du développement, lui ont valu un profond respect de la communauté spatiale indienne jusqu’à aujourd’hui.

En novembre dernier, le Professeur Blamont s’est rendu en Inde dans le cadre des célébrations du cinquantenaire de la coopération spatiale entre la France et l’Inde. Lors d’une intervention chargée d’émotion, il évoquait sa participation à la réunion des pères fondateurs du spatial indien, qui a retenu la ville de Bangalore comme siège de l’ISRO et lors de laquelle Vikram Sarabhai, pour clore les débats et dans un trait d’humour avait lancé : « Si Jacques dit Bangalore, que ce soit Bangalore ! »

Né en 1926, Professeur à l’Université de Paris depuis 1957, le Professeur Blamont a apporté une contribution essentielle au spatial français. En charge des tirs des fusées Véronique à Hammaguir, premier Directeur scientifique et technique du CNES, responsable de la mise au point des premiers satellites français, il a eu un rôle déterminant dans le choix de Kourou comme base européenne de lancement et a conseillé les 11 Présidents du CNES, de 1961 à nos jours.

Les insignes du Padma Shri lui seront remis à New Delhi par le Président de la République de l’Inde. La distinction d’étrangers dans l’ordre du Padma est exceptionnelle. La promotion 2015 comporte 104 noms. Parmi les étrangers figurent aux côtés du Professeur Blamont, le Prince Aga Khan, Bill et Melinda Gates et le metteur en scène français Jean-Claude Carrière. La promotion 2015 honore également le Chef de Projet ISRO de la mission martienne, S. Arunan, et le Directeur du centre ISAC de l’ISRO, S.K. Shivakumar, pour son rôle dans la mission lunaire Chandraayan.