Après les 7 brefs contacts qui se sont produits entre le 13 et le 24 juin, et alors que l’orbiteur modifie progressivement sa trajectoire depuis quelques semaines pour se rapprocher du noyau, Philae est resté obstinément silencieux lors des tentatives de communication. Et puis, soudain, un contact de très bonne qualité s’est déroulé le jeudi 9 juillet, de 19h45 à 20h05 (heure de Paris).

What is your reaction to the news that we’ve regained contact with Philae?

Francis Rocard : “It’s great news. We were confident, but there was a nagging doubt because the lander had spent 7 months in the freezing cold. Even though engineers were telling us Philae should be able to withstand such low temperatures, nasty surprises do happen!

Éric Jurado, vous êtes responsable des activités de mécanique spatiale au SONC et vous avez largement contribué ces derniers mois à la recherche de Philae sur le noyau de 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Quelle est votre réaction suite à l’annonce de la reprise de contact avec Philae ?

Francis Rocard : « C’est une excellente nouvelle. Nous étions confiants, mais pas en totalité dans la mesure où l’engin est tout de même resté 7 mois dans un froid abyssal. Donc, même si les ingénieurs nous disaient que Philae devait résister à ces basses températures, on n’est jamais à l’abri d’une mauvaise surprise !